قال الإمام البيهقي رحمه الله تعالى:
رأيتُ كلَّ مَن له مِن هؤلاء الأئمة رحمهم الله قولٌ يخالف سنة أو أثرا فله أقوالٌ توافق سننا وآثارا ، فلولا أنه غفل عن الحديث الذي خالفه أو عن موضع الحجة منه أو من الكتاب لقال به إن شاء الله كما قال بأمثاله . وقد قابلتُ بتوفيق الله تعالى أقوالَ كلِّ واحدٍ منهم بمبلغ علمي مِن كتاب الله عز وجل ، ثم بما جمعتُ من السنن والآثار في الفرائض والنوافل والحلال والحرام والحدود والأحكام ، فوجدتُ الشافعي رحمه الله أكثرَهم اتباعا وأقواهم احتجاجا وأصحَّهم قياسا وأوضحَهم إرشادا . اهـ.
معرفة السنن والآثار للبيهقي